本館典藏之歌仔冊來源有二：其中的大宗為楊雲萍文庫中之典藏，共有六百餘種，包括臺灣與大陸出版者。少部分則為彰化縣溪湖鎮宿儒耆老楊水虳先生之收藏。出版時間甚早，多為五十年以前出版者。

臺灣是個移民社會，而且政權變動迅速，以致本土精緻文化不易累積、成長。然而，移民有其對傳統文化之堅持，而多族群之生活體驗更是多采多姿，因此俗民文化頗為發達，歌仔冊可說是其中最具代表性者。歌可以抒發心聲，反映各階層人民的生活經驗，是極佳的社會史資料。

歌仔冊的內容極為廣闊多樣，大致可分為勸世為善的與寫實的。勸世為善的，有正面告誡的，如《勸世理化人生必讀書》；也有反面諷刺的，如《僥倖開食了》。寫實方面的，有民俗、民間故事（如白賊七）、歷史故事（如西歐大戰）、男女相褒調情（如農場、茶園）、趣味性（如青冥擺腳）、反映時代變遷（如現代文明維新世界）等。